bedeutet "Land der Kirgisen", die 70% Bevölkerungsanteil haben. Zur Sowjetzeit war die gängige Bezeichnung Kirgisien.

Turkestan bedeutet im Persichen "Land der Türken". Das "Herz Innerasiens" - das die Antike Transoxanien nannte - reicht vom Amu Darya (Oxus) im Westen bis zum Tien Shan (= "Himmelsgebirge") im Osten, vom Aralsee im Norden bis zum Hindukusch und Pamir (heute    Afghanistan) im Süden. Es besteht aus Sandsteppen (mit wenigen Flussläufen und Oasen) und Hochgebirgen, die nur Nomadenstämmen ein karges Leben ermöglichte.

Von hier brachen einst die großen Reitervölker auf, die die Welt beunruhigten, die Hunnen, Tataren, Türken und Mongolen.
Umgekehrt versuchten die Perser, Griechen, Araber, Chinesen und Russen Turkestan unter ihre Kontrolle zu bringen; denn hier verlief ein Zweig der Seidenstraße zwischen dem Westen und China.
West-Turkestan geriet unter den Einfluss von    Russland. Aus den Sowjetrepubliken    Kasachstan, Kirgisien, Tadschikistan, Turmenistan und    Usbekistan wurden 1991 souveräne Staaten im Verbund der    GUS (Gemeinschaft Unabhängiger Staaten).
Ost-Turkestan (das Tarim-Becken) gelangte unter die Oberhoheit von    China und gehört heute zum autonomen Gebiet    Xinjiang.